Dentre os três tradicionais talheres da cultura ocidental, a colher foi a segunda a surgir, depois da faca e antes do garfo. A base de sua concepção está nas conchas dos moluscos. Foi incialmente feita de pedra ou osso, depois em madeira ( ainda existem as “colheres de pau”), mais tarde em metal, hoje também de plástico.

Na Roma antiga existiam diferentes formas:

• A lígula ou língua, em forma de uma pá oval, quando ainda se comia com as mãos. Servia para mexer os molhos.
• A cochlear ou cochleare em forma de pá redonda. Era usada para comer moluscos e ovos. Daí se originou a palavra colher.
• A Ciathus que era com o extremo em forma de um copo com cerca de ¼ a ½ litro de capacidade, usada para servir vinhos.